В хранилищах Лондонского зоопарка обнаружили около 230 старых киноплёнок, которые десятилетиями покрывались пылью и почти были забыты. Сейчас, накануне 200-летия Зоологического общества Лондона (ZSL), сотрудники музея лихорадочно ищут экспертов, способных сохранить и оцифровать эту хрупкую и загадочную коллекцию до того, как она необратимо разрушится.
Плёнки датируются периодом с 1960-х по 1990-е и хранятся в металлических коробках с интригующими и часто непонятными подписями. Среди них — «зоопарадоксы», «спаривание панд» и «недоэкспонированный фильм о летучих мышах». В одном из контейнеров упоминается Чи-Чи — легендарная большая панда Лондонского зоопарка, ставшая звездой 1960-х годов.
«Мы понятия не имеем, что скрывают эти плёнки», — говорит Тина Кампанелла, менеджер юбилейного проекта ZSL. — «Одни надписи звучат комично, другие — озадачивающе. Но в любом случае, это важные части нашей истории».
Утраченное звено в истории телевидения о дикой природе
ZSL сыграло огромную роль в развитии документального кино о животных. В 1950-х оно стало партнёром BBC для съёмок программ «Zoo Quest», где впервые перед камерой появился молодой Дэвид Аттенборо. Позже ZSL сотрудничало с ITV над передачей «Zoo Time», где вёл эфир известный этолог Десмонд Моррис. Именно в этих передачах появились такие животные-«знаменитости», как художник-шимпанзе Конго, создавший более 400 абстрактных работ.
«Эти плёнки, вероятно, были частью этой золотой эпохи — когда телевизионные программы о природе только начинали завоёвывать экраны», — объясняет историк зоологии Майлс Кемптон. — «Если мы не оцифруем их сейчас, они могут быть потеряны навсегда».
Что внутри? Никто не знает — но подозрения интригуют
Сами коробки подсказывают возможное содержание, но дают лишь обрывочные намёки. Возможно, среди них есть редкие кадры с павлинами, медведями, слонами или уникальные моменты с Чи-Чи и Конго. Также не исключено, что часть материала никогда не показывалась по телевидению и использовалась только в образовательных целях.
«В нашем архиве масса уникальных предметов — от мыла в форме белого медведя до страусиного яйца 1930-х годов. Но кино — это то, чего нам отчаянно не хватало», — отмечает архивист ZSL Наташа Уэйкли.
Срочный вызов: спасти плёнки от «уксуса»
Самые старые ленты уже начали разрушаться под воздействием так называемого «уксусного синдрома» — химической реакции, при которой ацетатная основа становится хрупкой, сжимается и приобретает резкий запах. Это необратимый процесс, который буквально съедает изображение.
Чтобы успеть спасти архив, ZSL обращается к специалистам по реставрации и оцифровке плёнки. Это может быть шансом раскрыть забытые страницы истории телевидения, зоологии и культуры ХХ века.
«Каждая катушка может хранить что-то бесценное — уникальные моменты, которых больше нигде нет. И если мы их не спасем, это исчезнет навсегда», — подчеркивает Кемптон.