Столичные реставраторы совершили историческое открытие в рамках программы возрождения ВДНХ. В павильоне № 1 «Центральный» за неприметной фальшстеной была найдена монументальная работа выдающегося советского скульптора Евгения Вучетича — горельеф «Знаменосцу мира, советскому народу — слава!». Произведение площадью 90 квадратных метров считалось безвозвратно утраченным на протяжении четырех десятилетий.
Гипсовое панно создавалось специально для Всесоюзной сельскохозяйственной выставки в 1954 году. Евгений Вучетич работал над ним целых три года совместно с командой талантливых соавторов — Львом Муравиным, Николаем Белугиным и Петром Фридманом. Для придания максимальной монументальности готовую работу тонировали под бронзу. Сюжет композиции представляет собой торжественное шествие советского народа, в центре которого гордо высятся фигуры рабочего и колхозницы с ребенком на руках. На заднем плане зритель может разглядеть главные символы той эпохи: высотку МГУ, Шуховскую башню и плотину ДнепроГЭС.
Масштаб этого произведения поражает воображение. На панно запечатлено более полутора тысяч человек самых разных профессий, возрастов и национальностей. Примечательно, что фигуры на переднем плане лепились с реальных исторических личностей — академика Ивана Павлова, актрисы Аллы Тарасовой и знатного хлопкороба Назарали Ниязова. Несмотря на то, что физическая глубина горельефа составляет всего около 73 сантиметров, скульпторы сумели создать потрясающую оптическую иллюзию многопланового, уходящего глубоко вдаль пространства. Интересна и политическая судьба шедевра: в 1960-е годы на волне борьбы с культом личности, повинуясь духу времени, со знамени исчезли изначальные профили Сталина, а заодно Маркса и Энгельса.
Доступ к скульптуре закрыли фанерой еще в тех же шестидесятых. А в девяностые, когда Центральный павильон хаотично перекраивали под торговые площади, панно наглухо зашили современными панелями. За тридцать лет о произведении практически забыли, а само оно серьезно пострадало от такого соседства. Когда реставраторы наконец демонтировали стены, оказалось, что горельеф разрушен на треть. Многие фигуры лишились голов, рук и лиц, были безвозвратно, казалось бы, отломаны флаги и мелкие декоративные элементы. Опираясь на архивные фотоснимки и старые документы, столичные специалисты проделали поистине титаническую работу по восстановлению каждого сантиметра. Сегодня обновленный шедевр вновь занял свое законное место главного украшения павильона.
Стоит отметить, что программа возрождения ВДНХ подарила городу не только эту сенсацию. За последнее время специалисты сделали целый ряд потрясающих открытий. В павильоне № 64 «Оптика» был найден еще один спрятанный горельеф — «Праздничный Ленинград». В павильоне «Микробиологическая промышленность» под слоями старой побелки обнаружили и восстановили изящный потолочный орнамент. А в павильоне «Геология» отыскали считавшиеся утерянными уникальные образцы руд из советских экспозиций. На фасаде здания бывшей «Радиоэлектроники» и вовсе обнаружили подлинную голову скульптуры матроса.
Все эти находки шаг за шагом возвращают главной выставке страны ее подлинный исторический облик, напоминая о масштабе таланта советских мастеров. И в первую очередь — самого Евгения Вучетича, автора не только спасенного горельефа, но и таких символов эпохи, как статуя «Родина-мать зовет!» в Волгограде, мемориал «Воин-освободитель» в Трептов-парке и знаменитая аллегория «Перекуем мечи на орала» у здания ООН в Нью-Йорке.