В пыльном углу чердака старого сарая в Коннектикуте почти тридцать лет назад нашли картину, которую едва можно было разглядеть. Полотно покрывал такой слой грязи, что казалось, оно потеряно навсегда. «Чёрное, грязное, почти невидимое», — вспоминает Джордж Уотчер, председатель Sotheby’s по Северной и Южной Америке. Но что-то подсказывало ему: под этой коркой скрывается сокровище. Он уговорил коллекционеров Джордана и Томаса Сондерсов купить находку за $2,2 млн в 1998 году. И не ошибся.
Реставратор Нэнси Криг в Нью-Йорке взялась за работу. Мягкими ватными тампонами и химическими растворами она снимала грязь десятилетий. Постепенно проступило голубое небо, руины церкви, фигуры людей с корзинами и даже экзотические животные — муравьед и броненосец. Так из забвения вернулся шедевр голландского художника Франса Поста «Вид Олинды, Бразилия, с руинами иезуитской церкви», созданный в 1666 году. В прошлом месяце на аукционе Sotheby’s картина ушла за $7 млн — рекордная сумма для работ Поста.
Франс Пост, родившийся в 1612 году в Харлеме, был одним из первых европейских художников, запечатлевших пейзажи Америки. В 24 года он отправился в голландскую колонию на северо-востоке современной Бразилии в свите губернатора Йохана Морица Нассау. Восемь лет в Новом Свете дали ему материал на всю жизнь. Из Бразилии сохранилось лишь семь его картин, но по возвращении в Европу Пост стал звездой. Купцы и колониальные чиновники, скучавшие по бразильским видам, требовали от него точности и узнаваемых деталей. Позже его аудитория сменилась: новые клиенты, никогда не бывавшие за океаном, хотели экзотики, а не документалистики.
«Вид Олинды» — пример этой перемены. Картина, словно мозаика, собрана из разных сцен. В левом углу — россыпь флоры и фауны: ящерица, белая птица, муравьед, броненосец и ананас. В центре — порабощённые люди несут корзины, другие идут к руинам церкви Богоматери Милости в Олинде. Всё это — на фоне реки Беберибе и безупречного неба с пушистыми облаками. «Это почти каприччио, выдуманный пейзаж, а не точная карта местности, — объясняет Дарья Фонер, специалист Sotheby’s по старым мастерам. — И оттого он ещё более притягателен».
Картина манила ценителей веками. До сарая в Коннектикуте она принадлежала парижанам, возможно, даже Жозефу Фешу, дяде Наполеона. «Это одна из лучших работ Поста, — уверяет Дэвид Поллак, эксперт по старым мастерам Sotheby’s. — Его визитная карточка — бразильские виды. А полотно такого масштаба — в числе его главных шедевров».
История этой находки — как детектив. Из пыльного забвения картина шагнула на аукционные подмостки, напомнив, что даже под слоем грязи может скрываться искусство, способное рассказать о далёких мирах и давно ушедших эпохах. И, кажется, её путешествие ещё не окончено.