На западе Турции произошло историческое событие — античный город Сардис официально пополнил престижный список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Этому важнейшему признанию предшествовала колоссальная работа мирового научного сообщества: начиная с 1958 года археологи из Гарварда и Корнелла ежегодно проводили здесь масштабные раскопки. Спустя почти семьдесят лет непрерывных исследований древняя столица получила долгожданный охранный статус.
Сардис обладает поистине выдающейся исторической биографией. В эпоху железного века он служил процветающей столицей Лидийского царства, максимально удачно расположившись на пересечении главных торговых маршрутов, связывающих Средиземноморье и Анатолию. Именно лидийцам мировая история приписывает революционное финансовое изобретение — чеканку первых металлических монет. Благодаря этому новшеству город быстро превратился в абсолютный синоним баснословного богатства для всего античного мира.
В шестом веке до нашей эры могущественный полис пал под натиском персидского царя Кира Великого. В последующие эпохи Сардис регулярно менял правителей, переходя под контроль Александра Македонского, эллинистических царей, а затем становясь важнейшей частью Римской, Византийской и, в конечном итоге, Османской империй.
Новый охранный статус ЮНЕСКО распространяется не только на руины самого античного города, но и на обширный связанный с ним некрополь — знаменитые погребальные курганы Бин-Тепе. Как пояснила заместитель директора раскопок, профессор Корнеллского университета Аннетта Александридис, международная защита потребовалась этому объекту невероятно остро.
В последние годы уникальные исторические курганы серьезно пострадали от естественной эрозии и агрессивной сельскохозяйственной деятельности. Однако главной угрозой стали черные копатели. Мародеры начали орудовать на территории некрополя в поистине промышленных масштабах, не стесняясь использовать тяжелые бульдозеры и даже взрывчатку. Включение в список ЮНЕСКО должно остановить это варварское разрушение, открыв доступ к целевому финансированию и обеспечив надежную международную охрану.
Профессор Корнеллского университета Бенджамин Андерсон подчеркивает исключительную ценность проделанной работы. По его словам, Сардис является одним из тех редких долгосрочных проектов, где археологам удалось накопить критическую массу данных. Если раньше об этом городе судили преимущественно по обрывочным упоминаниям в античных текстах, то теперь его богатейшую историю можно детально реконструировать через реальные артефакты, найденные в земле за десятилетия кропотливого труда.