История Джеффри Эпштейна обычно ассоциируется с его преступлениями, но новые документы Министерства юстиции США раскрывают его как «теневого архитектора» крупнейших частных коллекций мира. Эпштейн, начинавший как учитель математики и пробившийся в финансовую элиту через Bear Stearns, обладал редким талантом: он умел упаковывать активы миллиардеров так, чтобы они оставались невидимыми для регуляторов. Одним из его главных клиентов был Леон Блэк, основатель фонда Apollo Global Management. Как выяснилось, их сотрудничество позволило Блэку собрать беспрецедентную коллекцию работ Винсента Ван Гога, оставаясь в тени десятилетиями.
Согласно документам, в центре этой коллекции стоит масштабное полотно «Каменоломня близ Сен-Реми» (1889). Это одна из самых ценных работ мастера, которую в 2016 году эксперты оценили в 60 миллионов долларов. Публикация этих данных важна потому, что до этого момента о владельце картины лишь строили догадки. Но живопись — это только часть истории. Эпштейн помогал Блэку скупать графику Ван Гога, которая порой ценится не меньше холстов.
Особое внимание в файлах уделено рисунку «Сад с цветами». Эта работа арльского периода была куплена Блэком за 8,5 миллиона долларов, но благодаря рыночному росту и редкости к 2016 году её цена подскочила до 25 миллионов. Примечательно, что эта работа фактически «пряталась у всех на виду»: она была на обложке каталога крупной выставки в Метрополитен-музее в 2005 году, но имя владельца тогда не разглашалось.
Помимо этого, документы раскрывают владение еще двумя ценными графическими листами: «Крыши, Арль» (оценка 3 млн долларов) и «Пшеничное поле со снопами» (7 млн долларов). Блэк также оказался владельцем редчайшего оттиска единственного офорта Ван Гога — «Портрет доктора Гаше».
Роль Эпштейна здесь была ключевой: он консультировал Блэка по вопросам налогового планирования и помогал структурировать покупки через частные сделки. Это позволяло избегать открытых аукционов, где имя покупателя неминуемо бы всплыло. За такие «советы» Блэк выплатил Эпштейну в общей сложности 158 миллионов долларов — сумма, которая в итоге привела к его отставке с поста председателя совета директоров Музея современного искусства (MoMA) в 2021 году.
Хотя Блэк всегда отрицал, что знал о незаконной деятельности Эпштейна, их финансовая связь оказалась намного глубже, чем простая оптимизация налогов. Фактически, Эпштейн создал для миллиардера закрытую систему владения мировым культурным наследием. На сегодняшний день неясно, остаются ли эти пять шедевров в личной собственности Блэка или они перешли в подконтрольные ему фонды — с 2016 года ни одна из этих работ не появлялась на рынке, продолжая оставаться частью «тайной галереи», скрытой за фасадом легальных финансовых инструментов.